La organización Cope Environmental Center usa los productos de Knauf Insulation para la certificación del desafío Living Building Challenge

El Cope Environmental Center es una organización educativa con sede en Centerville, Indiana, cuya misión es promover el uso sostenible de los recursos de la tierra a través de la educación, la demostración y la investigación. El centro es un destino popular para excursiones de las escuelas del área y recibe hasta 10,000 estudiantes por año.

Creada en 1992 en una granja de 30 acres, la organización antes usaba una antigua finca para alojar a su personal y a 700 voluntarios, pero rápidamente este espacio empezó a ser insuficiente. Al planificar la construcción de su nuevo centro de educación sostenible, los líderes de la organización vieron la oportunidad de “recorrer el camino” en términos de sostenibilidad y ampliar el alcance de la misión de la organización de conservación ambiental. El arquitecto Kevin McCurdy de LWC, con sede en Ohio, alentó a la organización a competir en el desafío Living Building Challenge del International Living Future Institute para la nueva instalación.

El desafío Living Building Challenge se encuentra entre los programas de certificación de edificios sostenibles más rigurosos del mundo. El marco de diseño sostenible del programa visualiza el entorno ideal construido usando la metáfora de una flor, que simboliza que ofrecerá más de lo que recibe.

“Como centro de educación ambiental, sabíamos que íbamos a construir de manera ecológica, pero Kevin nos trajo la idea del desafío Living Building Challenge; y realmente es lo que nuestros fundadores hubiesen querido”, expresó Alison Zajdel, directora ejecutiva del Cope Environmental Center. “Es un enfoque holístico para proteger a los trabajadores de materiales tóxicos, usar materias primas de bosques que se administran de manera responsable y crear un entorno interior seguro y saludable para los niños”.

De acuerdo con los estándares establecidos por el desafío Living Building Challenge, el Cope Environmental Center se diseñó como un espacio regenerativo que conecta a los ocupantes con la luz, el aire, los alimentos, la naturaleza y la comunidad. Presenta un diseño para ser autosuficiente y permanecer dentro de los límites de recursos de su sitio; y produce más energía de la que usa, y recolecta y trata toda el agua en el sitio.

El desafío Living Building Challenge también exige que los materiales de construcción usados en el proyecto tengan información de divulgación de ingredientes transparente y estén libres de sustancias químicas nocivas o no probadas incluidas en la Lista Roja del International Living Future Institute.

Dado que la certificación del desafío Living Building Challenge requiere un rendimiento real más que previsto, el centro de educación sostenible tiene que demostrar cero consumo neto de energía, residuos y agua durante doce meses consecutivos. Ese proceso está en curso, pero los primeros resultados indican que se convertirá en uno de los pocos edificios de todo el mundo en obtener la prestigiosa designación.

Era la primera vez que alguien en el equipo del proyecto intentaba alcanzar el reconocimiento de Living Building; y los líderes del Cope Environmental Center afirman que fue una experiencia de aprendizaje valiosa, que también servirá como una poderosa herramienta de enseñanza para la construcción sostenible. Como señaló Zajdel: “El edificio puede convertirse en el programa”.

“Como éramos una organización pequeña, y como nunca antes había participado en un desafío Living Building Challenge, sabía que teníamos un verdadero desafío por delante”, dijo Zajdel. “Es una meta muy difícil de alcanzar, pero hicimos las investigaciones necesarias y nos asociamos con compañías extraordinarias que fueron capaces de ayudarnos. Estoy muy feliz de que hayamos aceptado el desafío”.

“Era necesario que compañías como Knauf dijeran que estaban dispuestas a apostar a proyectos como el nuestro, porque somos una organización pequeña. Knauf realmente lideró el camino con este proyecto”.

– Alison Zajdel, directora ejecutiva
Cope Environmental Center

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