EQUIPO DEL PROYECTO:

Rick Blumenthal y Clint Shireman, directores de Capacitación y Certificados de Knauf Insulation; Ilya Benesch, educadora de Construcción; y Aaron Cooke, arquitecto/director de Programas del CCHRC (Cold Climate Housing Research Center)

EL DESAFÍO

En 2019, Knauf se asoció con el CCHRC (Cold Climate Housing Research Center) en Fairbanks, Alaska, para ayudar al remoto pueblo nativo de Newtok, donde el permafrost que se derrite y un río
están erosionando la tierra. Al proporcionar experiencia en la industria y capacitación en instalación, establecimos el objetivo de ayudar al CCHRC a construir viviendas energéticamente eficientes para la reubicación de Newtok en un nuevo lugar más sostenible desde el punto de vista geológico.

A diferencia de muchos otros pueblos rurales de Alaska, la población de Newtok está creciendo. No obstante, a medida que la población crece, la tierra de la comunidad desaparece rápidamente. Debido a la drástica erosión, el río Ningliq está invadiendo el pueblo a una velocidad de 72 pies por año, lo que provoca fuertes inundaciones y amenaza la salud y la seguridad de los residentes, y su capacidad para preservar su legado Yu’pik. La erosión es un proceso natural, pero debido a la rápida pérdida de permafrost, la velocidad a la que ocurre en Newtok es cualquier cosa menos natural.

Ahora, la ciudad está en el último tramo de lo que ha sido un proceso de décadas para mudarse a una nueva ubicación permanente en terrenos más altos y geológicamente estables: Mertarvik. Mientras tanto, los residentes han visto cómo el agua erosiona su tierra, pie a pie. En cuestión de pocos meses, las viviendas podrían perderse por el agua. Ya no hay más tiempo.
 

LA SOLUCIÓN

La nueva ubicación, Mertarvik, está a nueve millas río arriba de Newtok, en los acantilados volcánicos de la isla Nelson, un área de caza familiar para el pueblo Yu’pik. Después de que los habitantes tuvieron que soportar estas condiciones desgarradoras durante tanto tiempo, el avance de este proyecto ha generado un sentido compartido de esperanza entre los residentes.

Asegurar el financiamiento para el proyecto ha sido un desafío continuo. La comunidad ha recibido inversiones (y desinversiones) de diversas agencias federales y estatales, pero en general no se han alcanzado los fondos necesarios para construir nuevas viviendas en Mertarvik. Sin embargo, Newtok ha recibido ayuda sustancial de organizaciones sin fines de lucro, como el CCHRC. Se contrató al CCHRC para que proporcionara el diseño, la verificación y las pruebas para las viviendas, que debían ser casas duraderas y de alto rendimiento, fabricadas con materiales y sistemas más saludables y sostenibles.

El equipo de Knauf colaboró con el CCHRC en el desarrollo de un plan estratégico y el establecimiento de las mejores prácticas para aislar las nuevas viviendas en Mertarvik. Knauf también recomendó el uso de aislamiento de fibra de vidrio, que no solo es más sostenible desde el punto de vista ambiental, sino que también es más saludable que las opciones como espuma en spray y celulosa.

Los constructores de Mertarvik tienen carpinteros, plomeros y electricistas propios, pero carecen de personal para aislar las viviendas. Knauf capacitó a los instaladores durante todo el proceso de instalación y trabajó en el sitio con los equipos de construcción para garantizar que el aislamiento se instalara correctamente, a fin de ofrecer la mejor calidad y un rendimiento superior.

Las viviendas de Mertarvik se están construyendo con “monoentramados”, que son encofrados con estructuras de faldones completos y autónomos que maximizan la eficiencia energética y la eficiencia de envío a lugares de trabajo remotos. El techo, las paredes y los pisos son todos de una pieza, y están hechos de entramados de malla abierta, para ayudar a evitar el puente térmico una vez aislado. Los materiales de construcción se seleccionan para que sean resistentes al viento, al hielo, a la nieve y a la lluvia, y para que tengan el menor mantenimiento posible.

Knauf también patrocinó la instalación de sensores que se colocarán en las paredes de cada casa para monitorear la temperatura, la humedad y la humedad relativa durante dos años. Nuestro objetivo es obtener y proporcionar datos sobre el rendimiento de un sistema de fibra de vidrio continuo de alto rendimiento en uno de los climas más hostiles del planeta.