ÉQUIPE DE PROJET :

Rick Blumenthal et Clint Shireman – gestionnaires de la formation et des certificats, Knauf Insulation; Ilya Benesch, éducateur en bâtiment et Aaron Cooke, architecte/gestionnaire de programme, Cold Climate Housing Research Center (CCHRC)

LE DÉFI

En 2019, Knauf s’est associé au Cold Climate Housing Research Center (CCHRC) de Fairbanks, en Alaska, pour aider le village autochtone isolé de Newtok, en Alaska, où la fonte du pergélisol et une rivière
érodent la terre. En fournissant une expertise industrielle et une formation à l’installation, nous nous sommes fixé pour objectif d’aider le CCHRC à construire des maisons écoénergétiques pour la relocalisation de Newtok dans un nouvel endroit plus durable sur le plan géologique.

Contrairement à de nombreux autres villages ruraux de l’Alaska, la population de Newtok ne cesse de croître. Mais à mesure que la population s’accroît, les terres de la communauté disparaissent rapidement. En raison d’une forte érosion, la rivière Ningliq se ferme sur le village à un rythme de 22 mètres par an (72 pieds), provoquant de graves inondations et menaçant la santé et la sécurité des habitants – et leur capacité à préserver leur patrimoine Yu’pik. L’érosion est un processus naturel, mais en raison de la perte rapide du pergélisol, la vitesse à laquelle elle se produit à Newtok est tout sauf naturelle.

La ville est à présent dans le sprint final de ce qui a été un processus de plusieurs décennies pour s’installer dans un nouvel endroit permanent sur un terrain plus élevé et plus stable géologiquement : Mertarvik. Pendant ce temps, les habitants ont vu leur terre être érodée par l’eau, petit à petit. En quelques mois seulement, des maisons pourraient être perdues à cause de l’eau. Le temps est presque écoulé.
 

LA SOLUTION

Le nouvel emplacement, Mertarvik, se trouve à 14 kilomètres (9 milles) en amont de Newtok sur les falaises volcaniques de l’île Nelson, une zone de chasse familière pour le peuple Yu’pik. Après que les villageois aient toléré des conditions aussi pénibles pendant si longtemps, la progression de ce projet a créé un sentiment d’espoir chez les habitants.

Obtenir un financement pour le projet a été un défi permanent. La communauté a vu des investissements (et des désinvestissements) de la part de divers organismes fédéraux et étatiques, mais dans l’ensemble, ils sont restés en deçà des fonds nécessaires à la construction de nouvelles maisons à Mertarvik. Cependant, Newtok a bénéficié d’une aide substantielle de la part d’organisations à but non lucratif telles que le CCHRC. Le CCHRC a été chargé de la conception, de la vérification et des essais des maisons – des maisons durables et performantes fabriquées avec des matériaux et des systèmes plus sains et plus durables.

L’équipe Knauf a collaboré avec le CCHRC pour aider à développer un plan stratégique et établir les meilleures pratiques pour l’isolation des nouvelles maisons à Mertarvik. Knauf a également recommandé l’utilisation de l’isolation en fibre de verre, qui est non seulement plus durable sur le plan environnemental, mais aussi plus saine que des options telles que la mousse en vaporisateur et la cellulose.

Les constructeurs de Mertarvik ont des menuisiers, des plombiers et des électriciens sur place, mais pas de personnel d’isolation. Knauf a formé les installateurs sur l’ensemble du processus d’installation et a travaillé sur place avec les équipes de construction pour s’assurer que l’isolation était correctement installée afin de fournir la meilleure qualité et performance.

Les maisons de Mertarvik sont construites avec des « demi-fermes », qui sont des cadres à pignon complets et autonomes qui maximisent l’efficacité énergétique et l’efficacité de l’expédition vers des sites de travail éloignés. Le toit, les murs et les planchers sont tous d’une seule pièce et faits de fermes à treillis, pour éviter les ponts thermiques une fois isolés. Les matériaux de construction sont sélectionnés pour être résistants au vent, à la glace, à la neige et à la pluie, et pour nécessiter le moins d’entretien possible.

Knauf a également parrainé l’installation de capteurs qui seront placés dans les murs de chaque maison pour surveiller la température, l’humidité et l’humidité relative pendant deux ans. Notre objectif est d’extraire et de fournir des données sur les performances d’un système continu en fibre de verre à haute performance dans l’un des climats les plus rudes de la planète.